Alternative Agricultural Cropping Options for Chlordecone-Polluted Martinique

Résumé Fr En

La Martinique est actuellement en proie un taux de chômage chronique élevé et une augmentation constante du coût de la nourriture et des autres produits essentiels. La catastrophe écologique s’ajoute à ce problème sociétal avec la contamination par la chlordécone d'environ un tiers de la surface de la terre et les eaux environnantes de cette île. La chlordécone est extrêmement toxique et récalcitrante, son utilisation fut interdite aux Etats-Unis dès 1979 mais elle fut utilisée continuellement jusqu'en 1993. L’agriculture alternative est un moyen pratique pour atténuer le malaise social profond résultant d’un taux de chômage chroniquement élevé et d’une dépendance totale envers les couteuses importations alimentaires de la France métropolitaine. L'un des objectifs de base de cette approche serait de ne pas utiliser de produits chimiques. La culture de certaines plantes solanacées comestibles, comme le poivron, semble être possible dans cet environnement avec l’installation de serres semi-ouvertes, dans lesquelles la lumière naturelle, les précipitations et les températures chaudes toute l'année sont abondantes. Dans cette perspective, l'empreinte carbone de telles productions réalisées en Martinique pourraient être livrées au Royaume-Uni avec une empreinte carbone sensiblement inférieure à celle de poivrons cultivés dans des serres chauffées autonomes d’Europe.

Martinique is currently beset by, among other things, chronic high unemployment rate and steadily rising cost of food and other life essentials. Overlaying this societal problem is the continuing ecological disaster of chlordecone contamination of about 1/3 of the land surface, and surrounding waters. Chlordecone is extremely toxic and recalcitrant; its use was banned in the USA in 1979, but it was used continually until 1993. Alternative agriculture is a practicable means to alleviate the deep social unrest arising from chronically high unemployment rate and near total dependency on costly food imports from metropolitan France. One of the basics aims of this approach would be the zero use of synthetic chemicals for pest-and weed-control for all crops. Cropping of certain edible Solanaceae fruits, viz, bell pepper, appears to be feasible under a semi-open greenhouse environment, in which natural sunlight, rainfall and warm year-round temperatures would be deployed maximally. The carbon footprint of this prospective Martinique produce delivered to the UK might be substantially lower than that of bell peppers grown in stand-alone heated greenhouses in mainland Europe.