Regards croisés sur l’émigration des Highlanders vers les Treize Colonies dans les années 1770

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Un mouvement migratoire de grande ampleur en direction des Treize Colonies britanniques d’Amérique du Nord traverse les Highlands dans les années 1770. Des familles entières partent en raison des hausses de loyers de la terre pour s’établir dans l’arrière-pays américain où elles peuvent devenir propriétaires. Cet exode inédit inquiète les propriétaires terriens, tout comme les essayistes et les hommes politiques en Écosse qui craignent le dépeuplement et l’engagement de ces hommes réputés courageux au service de la guerre d’indépendance américaine à partir de 1775. Ainsi les Highlands deviennent un enjeu dans la crise impériale qui oppose la Grande‑Bretagne à ses colonies révoltées.

The Highlands underwent massive emigration towards the British Thirteen Colonies in North America in the 1770s. Entire families fled increasing rents for land and settled in the American back-country, where they had the opportunity to become their own masters. This exodus, previously unheard of, generated great concern in Scotland among landowners, essayists, and politicians who feared depopulation and worried that these reputed brave men would fight against Britain when the war of independence started in 1775. As a result, the Highlands stood at the center of the imperial crisis opposing Britain and its rebellious colonies.