L’urbex : déchiffrage / défrichage critique

Résumé Fr En

L’exploration urbaine (urbex) est un phénomène culturel mondial consistant à explorer des lieux abandonnés sans y laisser de traces et à prendre des photographies des sites ensuite postées sur les réseaux sociaux. En Irlande, l’intérêt pour les lieux délabrés et les ruines est antérieur à l’urbex notamment en raison de l’importance de la propriété et de l’émigration. L’urbex a été décriée et dépeinte comme une forme de ruinophilie, de tourisme macabre ou de soif adolescente d’aventures illégales. Mais elle a été encouragée par ceux qui y voient une résistance politique aux stratégies de surveillance ou bien une opportunité de se réapproprier le passé pour construire des archives populaires et collaboratives. Étant donné l’absence d’articles portant sur l’urbex en Irlande, il semble nécessaire de présenter les différentes pistes critiques permettant de comprendre cette pratique très débattue.

Urban exploration (urbex) is a world-wide cultural phenomenon which consists in exploring abandoned places without leaving any trace and taking photographs of the sites that are then posted on social networks. In Ireland the interest in ruins and derelict buildings predates the development of urbex; it stems from the importance of home ownership and emigration. Urbex has been dismissed as a shallow form of ruinophilia, a branch of dark tourism or a juvenile quest for illegal adventure. It has conversely been promoted as a political act, challenging surveillance strategies and as a tool for a reappropriation of the past leading to the elaboration of collaborative popular archives. Given the dearth of articles on Irish urban exploration, it seems useful to sketch the critical landscape surrounding this much-debated practice.