La neutralité de l’Irlande face à la crise ukrainienne : l’heure de vérité

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La neutralité de l’Irlande est une neutralité sui generis qui ne saurait être comparée à la neutralité d’États européens comme la Suisse, l’Autriche ou la Suède. Tributaire de l’histoire et de la géographie, elle se veut essentiellement militaire et nullement idéologique. Au fil des ans, elle fut pour l’Irlande un test de sa souveraineté, une tentative de remise en cause de la partition, et un désir de faire entendre sa voix singulière dans le concert des nations. Le présent article examine la naissance du concept au lendemain de la signature du traité anglo-irlandais de 1921, son triomphe pendant la Seconde Guerre mondiale, et sa mise en perspective à des degrés divers au cours de la guerre froide, de la campagne d’adhésion au marché commun, et de la participation de l’Irlande à la construction de l’Union européenne depuis 1973. La crise ukrainienne, en faisant ressortir ses contradictions, semble appeler une clarification de la formulation théorique et pratique de la neutralité irlandaise.

Ireland’s neutrality is a sui generis neutrality that cannot be compared to the neutrality of European states such as Switzerland, Austria or Sweden. Dependent on history and geography, it is primarily military and by no means ideological. Over the years, it has been for Ireland a test of its sovereignty, an attempt to challenge partition, and a desire to make its own singular voice heard in the concert of nations. This article examines the birth of the concept in the aftermath of the signing of the Anglo-Irish Treaty of 1921, its triumph during the Second World War, and its changes of perspective to varying degrees during the Cold War, the campaign to join the community, and Ireland’s participation in the construction of the European Union since 1973. The Ukrainian crisis, by highlighting its contradictions, seems to call for a clarification of the theoretical and practical formulation of the sacrosanct policy of Irish neutrality.