Witness to War: Charles Ouin-la-Croix and the Irish College, Paris, 1870-1871

Résumé En Fr

The Irish College, Paris, was thrust into a new age following the Franco-Prussian war and subsequent downfall of the Second Empire. The autonomy and seclusion enjoyed by the ancient seminary was challenged following the foundation of the Third Republic. Efforts of successive French administrations to dictate College appointments, finances, attendance and undermine the influence of Irish bishops caused friction, but ultimately helped to modernise the College. This early transformation was intimately observed by Charles Ouin-la-Croix, the College Administrator. The memoirs he kept during the Franco-Prussian war, the siege of Paris and the Paris Commune help to illustrate the locality of destruction in the Latin Quarter, as well as the collective charity which followed this civil unrest.

Le Collège des Irlandais à Paris fut projeté vers une époque nouvelle à la suite de la guerre franco-prussienne et de la chute du Second Empire que celle-ci précipita. L’autonomie et le relatif isolement dont avait pu jouir le séminaire furent remis en cause par l’avènement de la Troisième République. Les efforts d’administrations françaises successives pour imposer certains choix relatifs aux nominations, aux finances ou à la fréquentation au sein du Collège et pour saper l’influence des évêques irlandais provoquèrent des tensions, mais contribuèrent au bout du compte à la modernisation du Collège. Ces premières transformations furent observées de près par Charles Ouin-la-Croix, l’Administrateur du Collège. Le journal qu’il écrivit durant la guerre franco-prussienne, le siège de Paris et la Commune de Paris permet d’illustrer les aspects concrets et locaux de la destruction au sein du Quartier Latin, mais aussi l’élan de charité collective qui suivit ces temps d’agitation sociale.