Le symbolisme alchimique de « The Black Tower », dernier poème de Yeats

Résumé Fr En

Ce poème, le dernier que Yeats composa, revêt une importance particulière en raison de l’éclairage qu’il est susceptible de porter sur l’ensemble de l’œuvre, que Yeats concevait comme une unité organique, en relation avec son concept d’Unité d’Être. Or ce poème a fait l’objet de lectures divergentes, certains critiques l’interprétant comme une vision pessimiste d’une fin inéluctable alors que d’autres y décèlent une perspective de renouveau. Notre analyse se fonde sur la prégnance des symboles de l’art hermétique – la tour, la couleur noire, les cadavres, la tombe, la rosée, les oiseaux – que Yeats connaissait intimement pour les avoir expérimentés au sein de l’Ordre de la Golden Dawn, pour proposer une lecture alchimique qui met l’accent sur le processus de transformation à l’œuvre dans le poème et ses implications métaphysiques.

This poem, the last ever written by Yeats, is of particular relevance as it may shed light on the entire body of Yeats’s work, which he considered an organic whole, as shown in his concept of Unity of Being. The different interpretations of the poem are at variance: some critics read it as a pessimistic vision of an inexorable end while others see in it the perspective of a revival. Our analysis is based on the prevalence of the symbols of the Hermetic art – the tower, the black colour, the dead bodies, the tomb, the dew, and the birds – which Yeats knew intimately and had experimented with as a member of the Order of the Golden Dawn. Our interpretation is therefore an alchemical reading highlighting the transformation process at work within the poem and stressing its metaphysical implications.