Performing trauma in post-conflict Northern Ireland: ethics, representation and the witnessing body

Résumé En Fr

This article evaluates the role of the body in the performance and reception of trauma testimony in post-conflict Northern Ireland. It explores how the body is exploited in public performances of nationalism and unionism, marginalised in psychoanalytic discourses around memory work, and rendered invisible within state-sponsored reconciliation processes. By contrast, the body is central to representations of truth recovery and remembrance in fictional theatre, and in the performed testimonies of applied theatre. Analysing three recent productions, this paper argues that the strategic use of the body as a site of witness facilitates an ethical form of empathy that respects the alterity of trauma.

Cet article examine le rôle du corps dans les représentations artistiques ou officielles du traumatisme et dans l’impact que ces représentations peuvent avoir sur leur audience dans l'Irlande du Nord post-conflit. Il explore la manière dont le corps est exploité dans les événements publics nationalistes ou unionistes, marginalisé dans les discours psychanalytiques sur le travail de mémoire et rendu invisible dans le processus de réconciliation orchestré par l’État. A contrario, le corps joue un rôle central dans les représentations de la mémoire et la recherche de vérité dans le théâtre fictionnel ainsi que dans les témoignages personnels du théâtre appliqué. Fondée sur l'analyse de trois productions récentes, cette étude montre que l'utilisation stratégique du corps en tant que site témoin du traumatisme permet une forme éthique d'empathie qui respecte l'altérité du traumatisme.