Spectres of Fiction: New Political Contexts for The Playboy of the Western World

Résumé En Fr

: The 2019 Lyric Theatre and Dublin Theatre Festival co-production of J. M. Synge’s The Playboy of the Western World (1907), directed by Oonagh Murphy, encouraged an abstract reading of the play in new political contexts. Set in the 1980s at the Derry / Donegal border and performed in Northern Irish accents, it was haunted by references to the area’s history of deprivation, powerlessness, the violence and victims of the conflict, the Disappeared, the communal trauma, and the current threat posed by Brexit. This essay explores how Murphy’s production highlighted spectres of fiction in the play, haunted not only by historical dramaturgical traditions and by the ghosts of the Northern Irish conflict but also by the ghosts of ancient wandering Irish bards. It offers a contemporary approach that situates the play’s preoccupation with fiction within an international context of the “social realities” of populist propaganda.

 : La mise en scène par Oonagh Murphy de The Playboy of the Western World (1907) de J. M. Synge, coproduite par le Lyric Theatre de Belfast et le Dublin Theatre Festival en 2019, invite à une relecture abstraite de la pièce dans un nouveau contexte politique. Le Playboy de Murphy évoque la région autour de la frontière entre Derry et Donegal dans les années 1980 et la pièce est interprétée par des acteurs à l’accent nord-irlandais. Elle est hantée par des références à un passé de privation, d’impuissance, de violence et par les victimes du conflit, les disparus, un traumatisme commun, et la menace du Brexit. Cet essai explore la manière dont la mise en scène de Murphy souligne la présence des spectres de la fiction dans une pièce hantée non seulement par des traditions dramaturgiques historiques et par les fantômes du conflit de l’Irlande du Nord, mais aussi par les fantômes des anciens bardes irlandais. Cet essai propose une lecture contemporaine qui situe les préoccupations de ce Playboy à l’égard de la fiction dans le contexte international des « réalités sociales » de la propagande populiste.