Ni de gré, ni de force : l’ensorcellement poétique, par-delà la dichotomie violence et persuasion dans la République

Résumé Fr En

L’opposition des deux moyens de contrainte que sont la violence et la persuasion est structurante dans l’œuvre de Platon et fait aujourd’hui consensus parmi les commentateurs. Pourtant, la dichotomie des paroles et des actes assimile trop rapidement deux régimes de parole, que cet article se propose distinguer. Une analyse sémantique, mais également phonique d’un passage de la République (412c9-414a8) offre l’occasion de la mise en évidence d’une troisième forme de manipulation contraignante, outre la persuasion sophistique et la violence tyrannique. Cette troisième forme est l’ensorcellement poétique. Sa spécificité tient à sa double inscription dans le registre du corps et dans celui des paroles. En effet, la poésie mimétique performe, outre le caractère et l’allure de l’homme, également la nature – dans le corps et dans la disposition d’esprit. De sorte que, de tous les manipulateurs d’Athènes, les poètes sont les plus dangereux.

The contrast between the two compliance devices that are violence and persuasion, is pivotal in Plato’s work and well acknowledged among scholars. Yet, the dichotomy of words and deeds too easily equates two forms of speech, which this paper intends to distinguish. A semantic and phonological analysis of a passage of the Republic (412c9-414a8) offers a chance to bring to light a third mean of coercion, besides sophistic persuasion and tyrannical violence. This third mean is the poetic enchantment. Its specificity lies in its double inscription in the realm of bodies and that of words. Indeed mimetic poetry performs, in addition to character and look, also nature — within body and mindset. So that, of all the athenian manipulators, poets are the most dangerous.