Disrespecting indigenous rights in the prison system of Roraima state, Brazil

Résumé En Fr

This article examines the situation of indigenous peoples in the prison system of Roraima State, in northern Brazil near the Venezuela-Guyana border. Since early colonisation of this region in the late 18th century, indigenous peoples were seen as a threat to the colonising process and incarcerated in settlements for forced labor as slaves. Despite the 1988 Brazilian Federal Constitution which recognizes differentiated indigenous rights, they are systematically disrespected in the prison system. I discuss here how the common idea that “everyone is equal before the Law” is in conflict with ideas about indigeneity and indigenous rights and paradoxally leads to various forms of injustice suffered by indigenous peoples.

Cet article s'intéresse au sort des peuples autochtones dans le système pénitentiaire de l'État du Roraima, au nord du Brésil, près de la frontière entre le Venezuela et la Guyane. Depuis le début de la colonisation de cette région à la fin du XVIIIe siècle, les populations autochtones ont été perçues comme une menace au processus colonisateur et ont été incarcérées dans des établissements pour travailler comme esclaves. Malgré la Constitution fédérale de 1988 qui reconnaît aux peuples autochtones des droits différenciés, ces droits sont systématiquement bafoués dans le système pénitentiaire. Je montre ici comment l'idée commune selon laquelle « tous les hommes sont égaux devant la loi » contredit les idées d'autochtonie et de droits des autochtones et donne paradoxalement lieu à des formes d'injustice qui touchent les autochtones.