Écrire la coutume

Résumé Fr En

Vers 1970, dans un pays en pleine transformation, les notables de la dernière tribu d'éleveurs de chameaux de Cyrénaïque décident de coucher par écrit son droit coutumier ('urf). Exclusivement focalisé sur les réparations matérielles dans les affaires pénales et sur l'exploitation collective du territoire, le document réaffirme la sacro-sainte solidarité de la tribu face aux dangers qui la menacent. Loin d'être une simple profession de foi conservatrice à usage interne, ce texte pourrait être un moment d'une double stratégie collective : pour l'une, déjà ancienne, de promotion statutaire, il est un signe d'excellence religieuse adressé à des interlocuteurs extérieurs; pour l'autre, plus récente, le maintien corporatif de la tribu est moins une fin en soi qu'un moyen pour réussir sa conversion économique.

Writing down customs: A Beduin tribe in Cyrenaica faces modernity. -- Toward 1970 in Libya, a country undergoing major change, the leaders of the last camel-herding tribe in Cyrenaica decided to set customary law ('urf) down in writing. Exclusively focalized on providing material compensation in penal cases and on collective uses of the land, this document has reaffirmed the tribe's sacrosanct solidarity in coping with menaces. Far from being a conservative declaration of faith for internal use, this text could represent a two-pronged group strategy. In line with a longstanding strategy of enhancing the group's status, it is a signal of religious excellence addressed to outsiders. In line with the other, more recent strategy, maintaining the tribe as a corporate group is less of a goal in and of itself than a means for converting the tribal economy.