Prix de la fiancée et esclavage pour dettes

Résumé Fr En

L’article traite de l’esclavage non colonial en se fondant sur une base de données relative à 334 sociétés, laquelle s’appuie sur une nouvelle définition de l’esclave comme dépendant exclu d’une des dimensions fondamentales de la société (parenté, citoyenneté, etc.). Cette conception permet de distinguer l’esclavage pour dettes d’autres formes de dépendance. Il propose une comparaison avec les données issues d’un précédent travail sur les prestations matrimoniales (prix de la fiancée, dot, etc.). Nous parlons de prix de la fiancée avec retour dans le cas où le beau-père retourne au gendre des biens de valeur équivalente et de prix de la fiancée sans retour dans le cas contraire. Les sociétés qui admettent la légitimité de la réduction en esclavage d’un de leurs membres pour des raisons uniquement financières (esclavage pour dettes et/ou vente de soi, de ses enfants ou d’une épouse) sont situées dans des régions marquées par une nette préférence pour le prix de la fiancée sans retour.

Brideprice and debt-slavery, an example of a sociological law. – This study of noncolonial slavery in 334 societies around the world is based on a new definition of slaves as dependents who are excluded from one of society’s fundamental dimensions, such as kinship or citizenship. A distinction can thus be made between slavery for debt and other types of bondage. A comparison is then made with information from earlier work on marriage practices, such as brideprice or dowries. A distinction is made between bridewealth with a return (when the father-in-law returns goods worth an equivalent value to the son-in-law) and without a return. A sociological law: the societies that accept enslaving one of its members for debt or by selling one’s self, one’s children or one’s spouse are located in regions with a definite preference for bridewealth without return.