The world behind the world coffee market

Résumé Fr En

Les liens entre la production du café dans les pays en voie de développement et sa consommation dans les pays développés ont été l'objet de tensions fréquentes. Nous recourons ici à une approche qui rend compte, de manière globale, de la chaîne production-consommation pour analyser ces problèmes et proposer des solutions. Les déséquilibres sur les marchés internationaux de crédits spot résultent de l'accès facile à la production et au commerce du café, des inconvénients climatiques dont souffrent les grands pays producteurs, ainsi que des décalages qui existent entre l'offre et le goût des consommateurs. Le recours aux fonds spéculatifs et aux contrats à terme sur devises accroît plus encore la volatilité des prix. Les grands torréfacteurs et détaillants internationaux contrôlent le transfert des denrées, les flux de valeur et d'information dans les secteurs stratégiques de la chaîne grâce au pouvoir qu'ils exercent sur le marché et aux outils de coordination dont ils disposent. Il en résulte des prix élevés pour les consommateurs et très bas pour les producteurs. La structure de gouvernance qui régit actuellement le système caféier n'offre ainsi aucune solution durable aux déséquilibres du marché et des revenus. Il faut donc donner plus de poids à la coordination verticale en partageant l'information, en réformant les institutions qui régissent l'industrie dans les pays producteurs et en introduisant des mécanismes de redistribution des surplus, susceptibles de renforcer les maillons les plus faibles.

Linkages between coffee growing in developing countries and final consumption in developed ones have been frequently under pressure. We apply a global commodity chain framework to understand these problems and to propose possible solutions. Imbalances on international spot markets are related to the easy access to coffee production and trade, climatic drawbacks in large producing countries and supply mismatches with changing consumers' preferences. Hedgers and speculators in futures markets cause additional price volatilities. Big multinational roasters and retailers control the transmission of material, value and information streams in the strategic parts of the chain by their market power and extra-market coordination tools. The outcomes are high consumers' prices and very low growers' prices. A sustainable solution for both the market imbalances and the asymmetric income distribution could not be reached by the present governance structure of the coffee chains. There is a need for the strengthening of vertical coordination by sharing information, reorientation of coffee institutions in producing countries and introduction of intra-chain surplus redistribution to support the weakest links.