Charles Tiphaigne et la génération dans Amilec, ou la graine d’hommes (1754)*

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Tiphaigne évoque dans ce conte merveilleux l’ensemble des théories scientifiques traitant de la génération en vogue au milieu du xviiie siècle. L’analyse des différentes théories présentes dans l’ouvrage montre qu’elles sont conditions de la fiction merveilleuse tout en étant mises à l’épreuve par cette dernière. Ces discours de savoir se révèlent des fictions dans la fiction. Leur utilité véritable n’est pas ici d’apporter des réponses mais de permettre de poser des questions, d’interroger les hommes, le monde et la vie. Ils se justifient parce qu’ils offrent opportunément la possibilité d’une réflexion sur les mœurs, la nature et la condition humaines qui témoigne de la dimension moraliste bien plus que scientifique de l’écriture.

In the fabulous tale Amilec, or the Seeds of Mankind, written in the mid-eighteenth century, Tiphaigne brings up the whole set of scientific theories of his time on human generation. The analysis of these theories in this fiction shows that they are the conditions of the fabulous tale, but are at the same time tested by it. These discourses of knowledge appear to be fictions within the fiction. Their true utility is not to give answers, but to enable a series of questions to be asked: questions about mankind, the world and life. They find their legitimacy in that they opportunely offer the possibility to think the human mores, nature and condition. They disclose the moral dimension rather than the scientific one of Tiphaigne’s writing.