Corps éclatés : représenter l’Africain au muséum d’histoire naturelle de Toulouse (1875-1990)

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Fondé en 1865, le muséum d’histoire naturelle de Toulouse commande en 1879 dix bustes de plâtre au muséum d’histoire naturelle de Paris, institution nationale de référence. La présentation de ces objets, représentant pour certains des individus d’origine africaine, s’insère dans la pratique de la science anthropologique. De fait, les visages, de par la faiblesse de leur nombre, sont des archétypes raciaux. Ils ne permettent pas d’établir un lien entre l’homme préhistorique, principal sujet d’étude du muséum de Toulouse. Les dons du médecin Pales de 1934 sont associés à une problématique différente. Ils relèvent d’une classification de type colonial fondée sur des présupposés racialistes.

The museum of natural history of Toulouse was funded in 1865. It purchased ten busts made of plaster from the Museum of Paris, its national equivalent. Some of these busts were of African persons. It was usual in anthropological practice to display parts of bodies of colonial people in this way. But in Toulouse, the interest of this practice was limited, particularly in the context of the main studies on prehistory. Dr Pales’ donation in 1934 was different. The casts of different parts of African bodies are supported by racialized and colonial theories.

El Museo de historia natural de Toulouse fundado en 1865 hizo, en 1879, un pedido de diez bustos de yeso al Museo de historia natural de París, institución nacional de referencia. La presentación de dichos objetos, de los cuales algunos representan individuos de origen africano, es un ejemplo de práctica antropológica. En efecto, los rostros esculpidos, debido a su escaso número, resultan ser arquetipos raciales. No permiten establecer un vínculo con el hombre prehistórico, principal tema de estudio del museo de Toulouse. Las donaciones del Dr Pales realizadas en 1934 se asocian a una problemática diferente. Ilustran una clasificación de tipo colonialista, basada en prejuicios raciales.