« Le mal napolitain » : les Alliés et la prostitution à Naples (1943-1944)

Résumé Fr En

Lorsque les Alliés débarquent dans le sud de l’Italie en septembre 1943, la misère provoquée par des années de fascisme et de guerre a contraint des femmes de tous âges et de toutes classes sociales dans la prostitution. Cette sombre réalité qui inspira la littérature confronte les autorités alliées à un problème de santé publique avec l’essor vertigineux des maladies vénériennes et pose la question du contrôle de la sexualité des soldats qu’ils soient européens, américains, coloniaux ou noirs-américains. Cet article étudie la représentation de la prostitution et les politiques mises en œuvre en 1943 et 1944 par les armées américaines, britanniques et françaises pour contenir l’essor des maladies vénériennes. L’éventail des solutions envisagées, les débats qui opposent souvent médecins et officiers, les oscillations entre principes et pragmatisme font en effet apparaître la persistance d’une peur partagée de la séduction féminine et des conceptions distinctes de la sexualité des soldats. Au-delà, cette comparaison révèle ainsi des modèles distincts de virilité militaire.

When the Allies landed in Southern Italy in September 1943, the misery engendered by years of fascism and war forced women of all ages and all social classes into prostitution. This gloomy reality, which would inspire literature, became a matter of public health for the Allied authorities, as the rate of venereal diseases rose breathtakingly, and raised the issue of the sexuality of European, American, colonial and Black American soldiers. This article analyses the representation of prostitution and the policies implemented by the American, British and French armies in order to contain the rise of venereal diseases. The wide range of solutions contemplated in the debates between physicians and officers and the wavering between principles and pragmatism reveal both the shared fear of female seduction and distinct conceptions of the soldiers’ sexuality. Furthermore, this comparison reveals distinct models of military virility in different armies