Hors du mariage, point de salut ? Regards de réformateurs et de féministes (Allemagne, fin xixe – début xxe siècles)

Résumé Fr En

Partant de la position centrale qu’occupait le mariage dans les biographies féminines bourgeoises au xixe siècle, cet article analyse l’évolution de la perception des femmes sans mari dans les milieux bourgeois en Allemagne dans le long xixe siècle. La première partie retrace la prise de conscience d’un problème touchant les femmes sans mari, qui étaient souvent réduites à des représentations stéréotypées. Dans la deuxième partie, sont évoquées des femmes qui explorent le domaine du hors-mariage comme alternative possible au mariage, qu’elles tentent en vain de faire réformer à l’occasion de l’unification du Code civil allemand. La dernière partie est consacrée à l’extension et à l’approfondissement du débat sur le mariage et d’autres conceptions de l’amour et de la sexualité, qui tend à faire progresser l’acceptation sociale des femmes sans mari à la veille de la Grande Guerre.

Starting from the central position of wedlock in bourgeois women’s lives in the 19th century, the article analyses how the perception of women without husbands changed progressively within the German bourgeoisie over the long 19th century. The first section considers the rising awareness of the problem of women without husbands, who are frequently represented in stereotypical fashion. Secondly, the article shows how women explored alternative ways of living outside of matrimony and tried in vain to reform family law at the moment of the unification of German civil code. The final section analyses the public debate on matrimony and alternative conceptions of love and sexuality, which contributed to an emerging social acceptance of women without husbands on the eve of the First World War.