Le Lothier : variations séculaires entre territoire et mémoire (IXe – XVIIIe siècle)

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L’espace alto-médiéval séparant Escaut et Rhin offre l’exemple d’une filiation territoriale entre Francia media (milieu du IXe siècle), Lotharingia (seconde moitié du IXe siècle) et Lothier (depuis les Xe-XIe siècles). La formation du Lothier est alors le fruit de la politique territoriale des empereurs de la dynastie saxonne. Le titre ducal qu’ils décernent à de grands féodaux chargés de les représenter et d’exercer des prérogatives déléguées par eux va bientôt subir un glissement qui l’affectera puis, par la force des choses, le circonscrira au seul Brabant (XIIe siècle). La référence au Lothier va toutefois survivre et être intégrée dans la titulature bien fournie des ducs Valois de Bourgogne, entrés au XVe siècle en possession du Brabant. On n’hésite pas alors, dans l’entourage de ces princes, à recourir à la fiction historique pour se remémorer la Lotharingie tout entière et à inspirer dans le même sens les récits de chroniqueurs et les pratiques héraldiques. Mais les gouvernants des Pays-Bas ne sont pas seuls à y être sensibles. La même référence tient aussi sa place dans le vocabulaire des gouvernés, brabançons en tout cas, aux temps modernes. La fiction ne va généralement pas jusqu’à compter le Lothier au nombre des « XVII Provinces » des souverains Habsbourg d’Espagne au XVIe siècle. Le souvenir en demeure néanmoins vivace au cœur du Roman Pays de Brabant, où vont le véhiculer jusqu’à la fin de l’Ancien Régime la mémoire d’un château disparu et la réalité d’une cour féodale, à l’appui de prétentions juridictionnelles.

The alto-medieval area between Scheldt and Rhine is an example of a territorial affiliation between Francia media (middle of the ninth century), Lotharingia (second half of the ninth century) and Lothier (since the tenth and eleventh centuries). The creation of Lothier is then the result of the territorial policy of the emperors of the Saxon dynasty. The ducal title they award to feudal lords to represent them and exercise the powers delegated by them will soon undergo a shift that will affect and, by necessity, will circumscribe it to the Brabant (twelfth century). The reference to Lothier however will survive and be integrated into the great titular of the dukes Valois of Burgundy who came into possession of Brabant in the fifteenth century. There is no hesitation then in the environment of these princes, to use historical fiction to recall the whole Lotharingia and inspire in the same way the stories of the columnists and the heraldic practices. But the rulers of the Netherlands are not the only ones to be sensitive to it. The same reference also takes place in the vocabulary of the governed, in Brabant in any case, in the early modern eras. Generally the fiction doesn’t put Lothier in the number of the ’ XVII Provinces ’ of the Habsburg of Spain in the sixteenth century. The memory still remains alive in the heart of the Roman Pays de Brabant, which will convey it to the end of the Ancien Régime, as well as the memory of a vanished castle and the reality of a feudal court, in support of jurisdictional claims.