Secrets avoués et rapports de pouvoir (mission Dakar-Djibouti, 1931-1933)

Résumé Fr En

Cet article combine et prolonge deux des analyses pionnières de Jean Jamin démontrant, pour l’une, la valeur hiérarchique du secret, et pour l’autre, le caractère judiciaire des enquêtes menées en Afrique par la mission Dakar-Djibouti. En pays dogon, les membres de cette expédition ethnographique des années 1930 profitent de l’autorité que leur procure le contexte colonial pour arracher à leurs informateurs de présumés secrets, révélateurs selon eux des fondements cachés de la société étudiée. Mais la plupart des secrets dogon qu’ils imaginent ne sont que le produit de leurs présupposés, de leurs attentes, de leurs méthodes autoritaires et de leur méconnaissance des rapports de pouvoir régissant les règles du dire.

This article combines and extends two of Jean Jamin’s pioneering analyses: the first one demonstrating the hierarchical value of secrecy, and the other one the judicial nature of the investigations carried out in Africa by the Dakar-Djibouti mission. In the 1930s, the members of this ethnographic expedition in Dogon country took advantage of the authority conferred on them by the colonial context to obtain presumed secrets from their informants, which in their view contained the hidden foundations of the society they were studying. But most of the Dogon secrets they fantasised were merely the product of their preconceptions, expectations, authoritarian methods and overall ignorance of the power relations governing speech acts.