Paides et parthenoi : une mixité sexuelle juvénile pour des rites asexuels ?

Résumé Fr En

Les modalités de configuration des pratiques rituelles en Grèce antique témoignent d’un cloisonnement régulier des catégories de sexe et d’âge. Pourtant, l’association de jeunes garçons (paides) et de jeunes filles (parthenoi) dans des contextes cultuels précis semble troubler ce cloisonnement. Si l’interprétation traditionnelle de ces pratiques rituelles comme des rites d’initiation, semble difficilement supportable, elles interrogent néanmoins la construction du genre. En effet, la possibilité de ces associations rituelles disparaissant à mesure que garçons et filles progressent sur l’échelle des âges, il apparaît que les pratiques sexuelles jouent un rôle central dans la construction normée de ces rapports rituels de genre. Le genre s’offre donc à voir comme une norme idéale de sexualité, et seulement potentiellement en devenir dans le corps des jeunes Grecs en fonction de leur sexe, permettant ainsi que s’exprime le potentiel cultuel spécifique dont témoigne leur réunion.

The terms of configuration of ritual practices in ancient Greece often show a partitioning of the categories of gender and age. However, the association of young boys (paides) and young girls (parthenoi) in specific contexts of worship seems to disturb that partitioning. If the traditional interpretation of these rituals as rites of initiation seems hard to bear, they nevertheless question the construction of gender. Indeed, the possibility of these ritual associations disappearing as boys and girls progress in the age scale, suggests that sexual practices are central in the normalized construction of these ritual relationships of gender. So, gender has to be seen as an ideal standard of sexuality, a standard which is only possible in the body of young Greeks, according to sex; thus expressing their specific ritual potential, as their worship meetings testify.