8 juillet 2009
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Nathalie Coutelet, « Habib Benglia, le « nègrérotique » du spectacle français », Genre, sexualité et société, ID : 10.4000/gss.688
Habib Benglia est emblématique de l’usage érotique fait par le théâtre ou le music-hall du corps noir. Les personnages qu’il y joue sont toujours liés à la sensualité. L’image du Noir, au début du XXe siècle, en proie à la « mode nègre », est indissociable de la danse, de la musique, mais encore d’une certaine lubricité. L’artiste est donc effacé au profit d’un physique, d’un potentiel érotique, d’un sexe. Admiré pour la plastique irréprochable de son corps, Benglia a été comparé aux statues antiques. Il a interprété des rôles fortement influencés par les stéréotypes de son époque, comme ceux de la polygamie, de la boulimie sexuelle, de l’orgie. Ces poncifs reflètent les peurs et les fantasmes d’un public fasciné par les Noirs, symboles d’une liberté reconquise et d’un naturel enviable.