Être mère et en prison au Cameroun

Résumé Fr En

Les prisons sont des espaces d’enfermement où l’individu se voit privé de libertés. Il y est soumis à un règlement intérieur qui réorganise et régit son quotidien. Dans un tel univers, la femme, et davantage la mère, est appelée à continuer à jouer ses rôles. Il arrive que sa relation affective avec sa progéniture soit réduite à de simples visites hebdomadaires ou mensuelles dont la durée est variable. Pour ces femmes écrouées, la vie carcérale ne permet pas toujours de s’assumer au quotidien en tant que mère. À la suite d’une enquête menée entre août 2011 et février 2017 dans deux établissements pénitentiaires du Cameroun sur la base d’observations, d’entretiens et de récits de vie avec une soixantaine de mères incarcérées et quatre personnels pénitentiaires, les résultats de notre analyse montrent (d’une part) que les détenues dont les enfants sont mineur(e)s ont des rapports conflictuels avec leur progéniture et (d’autre part) que les prisonnières vivent avec beaucoup d’amertume, d’impuissance et d’indignité leur enfermement. Par ailleurs, leur statut de mère et surtout de personne privée de libertés et d’intimité les amène à être mères autrement.

Prisons are spaces where people are deprived from their freedom and are submitted to rules which reorganize and govern their everyday life. In such a universe, woman, and even more mothers, are called upon to continue playing their roles. Their emotional relationship with their offspring is often reduced to weekly or monthly visits, of varying duration. For these imprisoned women, prison life does not always allow them to cope with their everyday lives as mothers. Following an investigation carried out between August 2011 and February 2017 in two prisons in Cameroon on the basis of observations, interviews and life stories with sixty mothers in imprisonment and four prison staff, the analysis shows (on the one hand) that prisoners whose children are minors have conflicting relationships with their offspring and, (on the other hand) that the inmates live their imprisonment with bitterness, helplessness and unworthiness. Moreover, their lack of freedom and intimacy leads them to be mother differently.