Les recherches sur la poésie orale autour d’Antoine Meillet : Jean Paulhan, Marcel Jousse, Milman Parry

Résumé Fr En

Cet article porte sur trois recherches autour de la poésie orale menées dans le premier tiers du xxe siècle : le travail de Jean Paulhan (1884-1968) sur la poésie populaire traditionnelle à Madagascar, l’anthropologie linguistique de Marcel Jousse (1886-1961) et les recherches de Milman Parry (1902-1935) sur la composition formulaire des poèmes homériques. Ces trois recherches ont en commun d’avoir été dirigées ou en partie inspirées par Antoine Meillet (1866-1936). Elles sont une des manifestations concrètes de l’ambition portée par Meillet de faire dialoguer la linguistique avec l’ethnographie. L’article présente la spécificité de ces trois recherches mais aussi ce qui les réunit dans un objectif commun de décrire ou de théoriser l’oralité poétique. On s’intéresse, en particulier, à l’apport de l’enseignement de Meillet dans ces trois entreprises ainsi qu’à l’accueil qu’il leur réserve dans ses comptes rendus pour les Bulletins de la Société de linguistique de Paris. L’objectif est aussi d’évaluer la contribution de Meillet à l’émergence du concept de « formule » qui prend corps à travers ces travaux et qui deviendra la pierre angulaire des théories oralistes.

This paper deals with research on oral poetry in the early 20th century and more specifically on Jean Paulhan (1884-1968) and his work on traditional popular poetry in Madagascar; the linguistic anthropology developed by Marcel Jousse (1886-1961); and Milman Parry (1902-1935) who carried out research on the formulaic composition of Homeric poems. These three analyses were directed or partly inspired by Antoine Meillet (1866-1936). They are one of the tangible manifestations of Meillet’s ambition to foster dialogue between linguistics and ethnography. Examining these three studies sheds light on their own specificities, as well as on what brings them together in the common objective of describing or theorizing poetic orality. Meillet, in particular, contributed to these three projects through his teachings and his reviews published in the Bulletin de la Société de linguistique de Paris. Moreover, the assessment of Meillet’s contribution to the emergence of the “formula” concept which takes shape along these works is all the more important that it is to become the cornerstone of oralist theories.