Le rôle du CNRS dans l’émergence des biotechnologies (1973-2003)

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« C’était un monde à part, on se sentait des princes » 1… Au cours des années 1970, la biologie moléculaire triomphante de la fin des années 1960 cède sa place au « génie génétique » avec la perspective de la maîtrise  du patrimoine génétique d’organismes vivants. L’essor des biotechnologies en France est-il indissociable de l’action entreprise par le CNRS ? Quel rôle le CNRS a-t-il joué dans l’émergence de nouvelles pratiques et thématiques de recherche en sciences du vivant ? Retour sur cette formidable révolution pluridisciplinaire par essence.

“It was a world apart, we felt like princes” … During 1970s, the triumphant molecular biology of the end of 1960s gave up its place to the genetic engineering. The aim: mastering the genetic patrimony of living species. Was the development of the biotechnologies in France connected to the action of the CNRS? What role did the CNRS play in the emergence of new themes of life sciences research? Back to this tremendous multidisciplinary revolution. Au cours de la période considérée, le CNRS a pris un certain nombre d’initiatives pour construire, à partir des sciences du vivant, un socle de compétences et de savoir-faire trans-disciplinaires constitutifs des biotechnologies. Une monographie parue en 2002 a mis l’accent sur la contribution de l’institution à l’avancée des découvertes scientifiques entre 1980 et 2000 et sa relative faiblesse dans la valorisation des résultats de la recherche.