L’enseignement de la morale pendant la Révolution française : un état des lieux historiographique

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse à l’enseignement moral et civique pendant la décennie révolutionnaire en questionnant le fait que cette période ait pu marquer une rupture dans l’histoire de la transmission scolaire de l’éducation chrétienne. Comment ce projet de moralisation civique, politique et républicaine a-t-il été étudié depuis 1889 et en quoi la perception contemporaine de cette expérience pédagogique influe-t-elle sur cette histoire ? La question du bouleversement révolutionnaire de l’enseignement traverse ainsi l’historiographie qui s’inscrit dans les deux temps forts du Centenaire et du Bicentenaire. Cet article propose de relire cette abondante bibliographie tout en croisant ces analyses avec des sources primaires, notamment soixante-six titres différents de catéchismes politiques à usage scolaire pendant la Révolution. S’y ajoutent vingt-six pétitions adressées au Comité d’instruction publique de la Convention nationale et aux services du ministère de l’Intérieur (sous le Directoire) dépouillées pour y déceler des traces de la réception des élémens (sic) de morale républicaine. Après avoir vu si la morale transmise entre 1789 et 1799 peut être qualifiée de préfiguration laïque, ce texte confronte ensuite la notion de transfert de sacralité aux sources disponibles avant d’examiner plus spécifiquement le syncrétisme moral qui allie religion et politique pendant le Directoire.

This article looks at moral and civic education during the decade of the French Revolution, questioning whether this period may have marked a break in the history of the transmission of Christian education in schools. How has this civic, political and republican moralisation project been studied since 1889 and how does the contemporary perception of this pedagogical experience influence the history of the period? The question of revolutionary upheaval in education spans the historiography of the two major events of the 1889 Centenary and the 1989 Bicentenary. This article purports to review this abundant bibliography, crossing the ensuing analyses with primary sources, especially 66 titles of political catechism for school use published during the French Revolution. In addition, we will focus on 26 petitions addressed to the Comité d’instruction publique de la Convention nationale and to the services of the Ministry of Interior (under the Directoire), in order to detect traces of the reception of the élémens (sic) of republican morality. After examining if the morality transmitted between 1789 and 1799 may be qualified as a secular prefiguration, the text confronts the concept of the transfer of sacredness with the sources available, before specifically exploring the moral syncretism combining religion and politics during the Directoire.