“Flatten the Curve!” But Which Curve?

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4 juin 2021

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Éric Brian, « “Flatten the Curve!” But Which Curve? », Histoire & mesure, ID : 10.4000/histoiremesure.13544


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Résumé En Fr

This article considers a phrase commonly found in the COVID-19 literature: “flatten the curve”. It examines the historical evolution of two centuries of statistical reasoning on the dispersion of uncertainty. Earlier extrapolations of Gaussian distributions are discussed, and statistical modelling of this type, based on misleading a priori assumptions, is analysed. Some rigorous alternatives are proposed for computation and recommendation purposes.

Cet article examine une expression non fondée qui a circulé dans la littérature relative à la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) : « aplatir la courbe ». Cela appelle une réflexion sur la formation de longue durée du raisonnement statistique relatif à la dispersion de l’incertitude. Une esquisse de sa formation sur deux siècles est proposée. Les extrapolations des distributions gaussiennes sont discutées. Ce type de modélisations statistiques aux a priori trompeurs est analysé et quelques alternatives rigoureuses sont proposées pour le calcul et pour des recommandations.

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