The Role of the United States Military Academy at West Point in the Formation of America’s Engineering Profession (1802 to 1850)

Résumé En Fr

The United States Military Academy at West Point, founded in 1802, produced the nation’s first academically trained engineers and far more graduates than any other engineering program in America in the first half of the 19th century. Although these statistics suggest that the school had a profound effect on the engineering community at that time, the country in fact had a vibrant community of engineering practitioners who operated wholly apart from university engineering programs. This study explores the relationship between West Point and the engineering profession in the United States using data on the careers of the school’s graduates. It shows that despite the prestige and influence of West Point in elite circles, its role in shaping the engineering profession as a whole during these years was likely modest.

L’Académie militaire des États-Unis à West Point, fondée en 1802, a produit les premiers ingénieurs formés académiquement du pays et beaucoup plus de diplômés que tout autre programme d’ingénierie en Amérique dans la première moitié du xixe siècle. Bien que ces statistiques suggèrent que l’école aurait eu un effet profond sur la communauté de l’ingénierie à cette époque, le pays avait en fait une communauté dynamique de praticiens qui opéraient entièrement indépendamment des programmes universitaires d’ingénierie. Cette étude explore la relation entre West Point et la profession d’ingénieur aux États-Unis à l’aide de données sur les carrières des diplômés de l’école. Cette étude montre que malgré le prestige de l’école et son influence dans les cercles d’élite, le rôle de l’école dans la formation de l’ensemble de la profession d’ingénieur au cours de ces années était probablement modeste.