Malheurs des temps et malheureux du temps

Résumé Fr En

En comparant les conditions matérielles propres à deux situations socio-historiques parentes de dédommagement pour accidents saisonniers et sinistres agricoles au xviiie et au xixe siècles, il s’agira dans cette contribution, de décrire en quoi consistait chaque étape des procédures de dédommagement : modalités d’évaluation des pertes, calcul et modalités de distribution des aides. En travaillant à partir d’une liste homogène de cinq catégories de dommages dessinée par les politiques publiques dès le xviiie siècle, on verra que leurs motifs profonds, leur raison d’être, ne peut se révéler qu’à travers des jeux d’échelle permanents sur lesquels les procédures de dédommagement reposaient elle-mêmes, niant de fait le niveau historiographique médian de la «catastrophe» qui flotte maladroitement entre ras du sol et vieille histoire de l’État.

This paper compares the material conditions specific to two related socio-historical situations of compensation for seasonal misfortune and farming accidents in the eighteenth and nineteenth centuries. It describes what was involved in each stage of the compensation procedure, from loss evaluation procedures to aid calculation and distribution methods. Working from a homogeneous list of five categories of damages formed by public authorities from the eighteenth century onwards, we see that their deeper motives, their raison d’être, can only be glimpsed through the ongoing effects of scale on which the compensation procedures themselves were based. In practice, this repudiates the median historiographical level of a “catastrophe”, which floats awkwardly between ground level and old history of the state.