Educational Expansion and Gender Inequality in Belgium in the Twentieth Century

Résumé En Fr

In this study, a quantitative reconstruction is made of developments in educational expansion and gender inequality in Belgium in the course of the twentieth century. For that purpose, individual data from the Belgian 1961, 1970, 1981 and 1991 population censuses are used. Three parameters are reconstructed: the average age of ending studies, the highest level at which studies are ended and the highest diploma obtained. Unsurprisingly, the data testify to the substantial expansion of education during the period under study. However, they also show that men benefitted earlier than women from educational expansion. As a result, gender inequality in education was particularly high between the 1930s and 1960s, but quickly declined afterwards.

Cet article propose une étude quantitative des inégalités de genre en matière d’éducation en Belgique au cours du xxe siècle. Les données individuelles des recensements de la population belge en 1961, 1970, 1981 et 1991 ont été utilisées. Trois paramètres sont reconstruits : l’âge moyen et le niveau de fin d’études, le diplôme le plus élevé obtenu. Sans surprise, les données témoignent de l’expansion considérable de l’éducation au cours de la période. Cependant, ils montrent aussi que les hommes en ont bénéficié plus tôt que les femmes et que l’inégalité de genre dans l’éducation a été particulièrement forte entre les années 1930 et 1960, puis a diminué rapidement par la suite.