Europe as a Common Legacy: The European Integration Process and Italian Political Identities in the 1980s-1990s

Résumé En Fr

The article aims at analysing the evolution of the Italian Communist Party’s stance on the International Communist Movement and on European integration during the Gorbachev era and the early 1990s. After the electoral failures of the previous decade and the fall of the Berlin Wall, the PCI’s élite had to reassess its own identity focusing on some specific issues. Those included the relationship with the Soviets and the PCI’s attitude toward Gorbachev’s European Common Home, the relaunching of the dialogue with former interlocutors such as the former protagonists of the Prague Spring, and the attitude toward the European integration process. The authors argue that the collapse of the Soviet bloc, and later of the Italian political system, made compulsory the choice of an alternative political identity: Europe became more and more the new point of reference for the PCI’s heirs, laying the groundwork for the future convergence with the Christian Democrats and the constitution of the contemporary Italian Left-Wing identity in the Nineties, embodied in L’Ulivo.

Cet article vise à analyser l’évolution de la position du Parti communiste italien (PCI) concernant le mouvement communiste international et l’intégration européenne pendant la période gorbatchévienne et au début des années 1990. Après les échecs électoraux de la décennie précédente et la chute du mur de Berlin, l’élite du PCI a dû repenser sa propre identité en se focalisant sur certaines questions. Celles-ci incluaient la relation avec l’Union soviétique et l’attitude du PCI vis-à-vis du projet gorbatchévien de Maison commune européenne, la relance d’un dialogue avec d’anciens interlocuteurs comme les protagonistes du Printemps de Prague et, enfin, l’attitude à l’égard du processus d’intégration européenne. Les auteurs défendent l’idée selon laquelle l’effondrement du bloc soviétique et, plus tard, celui du système politique italien ont rendu impératif le choix d’une identité politique alternative : l’Europe est devenue de plus en plus un nouveau point de référence pour les héritiers du PCI, ce qui a ouvert la voie d’une convergence avec les démocrates-chrétiens et donné lieu, dans les années 1990, à la constitution d’une nouvelle identité de gauche incarnée dans l’Ulivo.