Des herboristes et des pharmaciens : autopsie d’une relation complexe (Paris, xixe-début xxe siècle)

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Depuis mars 2018, une mission parlementaire visant à réfléchir sur la reconnaissance du métier d’herboriste relance le débat sur l’opposition entre pharmaciens et herboristes. Cet article remet cette question dans une perspective historique, analysant les relations entre les herboristes et les pharmaciens au xixe siècle, à l’époque où le métier était reconnu légalement à travers l’existence d’un certificat. L’étude des archives montre que les relations entre les herboristes et les pharmaciens variaient en fonction des contextes dans lesquels elles prenaient place (contexte familial, juridique, économique, etc.), témoignant de la complexité des liens qui unissaient les deux univers. Ainsi, les herboristes ont sans cesse négocié leur proximité avec la pharmacie, s’inspirant de son modèle tout en cherchant à s’en distancer dans l’objectif de légitimer leur propre existence.

Since March 2018, a parliamentary mission focusing on the herbalist’s profession has revived the opposition between pharmacists and herbalists. This article puts this issue into historical perspective, analyzing the relationship between herbalists and pharmacists during the nineteenth century. At that time, the profession was legally recognized through a state diploma. The available archives show that the relationships between herbalists and pharmacists varied according to the backgrounds (family, legal framework, economic context, etc.): the bonds connecting these two worlds were very complicated. Thus, herbalists have constantly negotiated their proximity to the pharmacy, drawing inspiration from this model while seeking to distance themselves from it, in order to legitimize their own existence.