Récit du corps et de la maladie dans les lettres de consultation adressées au médecin suisse Samuel-Auguste Tissot (1728-1797)

Résumé Fr En

La médecine par lettres, pratique courante au XVIIIe siècle, a laissé des archives d’une valeur inestimable pour l’histoire de la médecine et de la santé, donnant lieu à une riche production historiographique depuis les années 1990. Sur la base du corpus de correspondance du médecin suisse Samuel Auguste Tissot (1728-1797) et du dossier de l’une de ses patientes, cet article décrit la pratique de la consultation épistolaire et l’intérêt de telles sources pour documenter l’expérience de la maladie du point de vue des malades. Il met en exergue la façon dont le récit des maux s’articule à l’histoire de vie, les modes d’appropriation de la culture médicale par les profanes et leurs attentes à l’égard des médecins ou des traitements, autant d’aspects révélateurs de l’histoire du corps et de la relation thérapeutique au siècle des Lumières.

Medicine by post, quite a common practice in the XVIIIth century, has left archives of a priceless value for the history of medicine and health, giving rise to a rich historiography since the 1990s. On the basis of the corpus of correspondence of the Swiss doctor Samuel Auguste Tissot (1728-1797) and the file of one of his patients, this article describes the practice of the epistolary consultation and the interest of such sources to inform the experience of disease from the patients’ point of view. It highlights the ways in which the illness narrative is shaped on the story of life, how medical culture was appropriated by laymen and their expectations towards doctors or treatments, all of which are revealing aspects of the history of the body and the therapeutic relation in the Age of Enlightenment.