Prouver l’avortement et l’infanticide ?

Résumé Fr En Es

Cet article s’intéresse aux cadavres de fœtus et nouveau-nés trouvés dans les rapports des médecins et chirurgiens jurés au Châtelet de Paris entre 1673 et 1791. Il met au jour l’évolution présente dans ces rapports concernant la façon de lire les corps des fœtus morts par ces experts médicaux, signe du rôle nouveau joué par la médecine dans les procédures judiciaires. Alors que les crimes d’infanticide et d’avortement sont confondus dans le crime de « recel de grossesse et de suppression de part », cet article montre que le protocole expérimental mis en place au cours du xviiie siècle est efficace en matière d’infanticide mais finalement impuissant pour établir les preuves concernant le crime d’avortement volontaire. La pratique de la médecine judiciaire ajoutant ainsi un argument à la nécessité de distinguer ces deux crimes et de penser autrement celui d’avortement volontaire.

This paper focuses on the corpses of fetuses and newborns described in the reports of sworn physicians and surgeons from the Chatelet in Paris between 1673 and 1791. It brings to light the evolution revealed by those reports regarding the way medical experts would read the cadavers of dead fetuses, a sign of the new role played by medicine in legal proceedings. Whereas infanticide and abortion as criminal acts were not clearly distinguishable from the crime of “concealment of pregnancy and secret disposal of dead body”, this paper shows that the experimental protocol implemented during the 18h century was efficient as regards infanticide but eventually failed to establish sufficient evidence as regards the crime of intentional abortion—the practice of forensic medicine thus adding new arguments to the pressing need to both discriminate between those criminal acts and to consider the crime of intentional abortion differently.

Este artículo se centra en los cadáveres de fetos y de recién nacidos encontrados en los informes de médicos y cirujanos jurados en el Châtelet de París entre 1673 y 1791. Revela la evolución presente en estos informes en cuanto a la forma en que estos expertos médicos leen los cuerpos de los fetos muertos, un indicador del nuevo papel que desempeña la medicina en los procesos judiciales. Mientras que los delitos de infanticidio y de aborto se confunden en el delito de “ocultación del embarazo y supresión de la parte”, este artículo muestra que el protocolo experimental establecido durante el siglo XVIII es eficaz en materia de infanticidio, pero, en última instancia, impotente para aportar pruebas del delito de aborto voluntario. La práctica de la medicina forense añade así un argumento a la necesidad de distinguir estos dos delitos y de pensar de forma diferente el delito de aborto voluntario.