La « croissance des dépenses de santé », entre enjeux intellectuels et politiques (France, 1920-années 60)

Résumé Fr En

L’article traite de la réception de la notion de « croissance des dépenses de santé » dans le débat public, en France, entre les années vingt et la fin des années soixante. Loin d’être un simple objet de connaissance, elle est prise d’emblée dans des enjeux politiques et sociaux qui lui confèrent une portée particulière. Révélée par la croissance économique et les transformations sociales qu’elle entraîne, la croissance des dépenses de santé revêt dès l’origine les traits d’un problème public, indissociable de l’avènement de l’Etat social et des politiques de régulation qui l’accompagnent. Elle apparaît ainsi inséparable de la « maîtrise des dépenses de santé ».L’article suit le cheminement de la notion et les controverses qui l’accompagnent à travers trois moments clés : l’entre-deux-guerres, qui en voit l’émergence ; la Libération et les années d’après guerre, qui en consacrent la réalité en tant que phénomène social ; enfin les années soixante, apogée des « Trente glorieuses », qui la voient s’imposer comme un progrès de civilisation, en même temps que la maîtrise des dépenses de santé se fait plus nécessaire.

This article deals with the reception of the concept of “growth of healthcare spending” in public debate in 20th century France, from the twenties to the late sixties. Far from being a mere object of knowledge, it immediately became embedded in political and social issues that gave it a special significance. Revealed by economic growth and social transformations, increasing healthcare spending from the outset became a major government concern, along with the advent of welfare state policies. It thus appears inseparable from the issue of controlling spending.This article traces the development of this controversial concept through three key moments: the inter-war period, which witnessed its emergence, the aftermath of World War II and the post-war years, when it appeared as a massive, although challenged, reality, and finally the sixties, the heyday of the “thirty glorious years” of the French economy, which witnessed the institutionalization of publicly financed healthcare as an almost sacred fixture of French life, and simultaneously a growing recognition of the need to tame the increase in healthcare expenditures.