« Se condouloir » à distance

Résumé Fr En

À partir du xive siècle, la notion de compassio est réinterprétée, voire réinventée, dans le cadre de la médecine et de la philosophie naturelle, notamment à travers les commentaires à la section 7 des Problemata physica attribués à Aristote. L’Expositio de Pietro d’Abano, commentaire de référence jusqu’au xvie, forge le néologisme condolor tout en introduisant le critère de ressemblance (similitudo) : la compassion diminue à mesure que la proximité (ontologique, géographique, familiale) s’amenuise. Héritier critique de cette tradition, Montaigne aborde de manière lucide et inédite le problème de la compassion : d’une part, il remet en cause le principe d’une compassion plus ou moins forte selon la ressemblance des êtres et rompt avec les réflexes compassionnels de deux groupes socioculturels bien distincts (le vulgaire pour le spectacle des exécutions publiques, la gentilhommerie pour la chasse) ; d’autre part, il s’intéresse très explicitement à l’ambiguïté de ses ressorts.

From the 14th century onwards, the notion of compassio was reinterpreted, or even reinvented, in the context of medicine and natural philosophy, notably through the commentaries on section 7 of the Problemata physica attributed to Aristotle. Pietro d’Abano’s Expositio, the reference commentary until the 16th century, coined the neologism condolor while introducing the criterion of resemblance (similitudo): compassion decreases as proximity (ontological, geographical, familial) diminishes. As a critical heir of this tradition, Montaigne tackles the problem of compassion in a lucid and original way: on the one hand, he questions the principle of a more or less strong compassion according to the resemblance of beings, and breaks with the compassionate reflexes of two very distinct socio-cultural groups (the vulgar for the spectacle of public executions, the gentilhommerie for the hunt); on the other hand, he is very explicitly interested in the ambiguity of its motives.