15 juin 2023
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Camille Bajeux et al., « The Nervous Testicle », Histoire, médecine et santé, ID : 10.4000/hms.6520
La presse de la Belle Époque regorge de publicités dans lesquelles on promet de vivifier l’esprit des hommes en soignant la beauté de leurs testicules. Mais d’où venait cette idée d’un lien entre apparence des testicules et tranquillité d’esprit ? Cet article éclaire cette question en retraçant la façon dont les médecins français ont corrélé santé mentale et santé testiculaire à l’orée du xxe siècle. La première partie montre comment, dans le champ des savoirs psy, l’avènement de certaines perspectives organicistes conduisit à penser qu’examiner les testicules offrait des clés pour comprendre la psyché masculine. La seconde partie révèle comment les urologues intégrèrent ces idées pour aborder les patients « faux urinaires » qui présentaient des symptômes mixtes associant troubles testiculaires et mentaux. Ces représentations communes de « l’angoisse testiculaire » permirent ainsi à deux spécialités a priori éloignées (l’urologie et la psychiatrie) de dialoguer, tout en façonnant de nouvelles images de la masculinité qui insistaient sur la vulnérabilité des corps et des esprits masculins plutôt que sur la vigueur du « sexe fort ».