La représentation des Noirs dans le cinéma d’animation américain : entre pseudosciences et circulations intermédiatiques transnationales (1907‑1946)

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Depuis l’avènement du cinéma-attraction à la fin du xixe siècle jusqu’à la sortie du film de Walt Disney Mélodie du Sud en 1946, les films d’animation américains ont représenté les individus noirs de façon stéréotypée. Dépeints comme des voleurs, des tricheurs idiots, dévots à l’extrême ou au contraire blasphémateurs, prompts à la superstition et irrémédiablement esclaves de leurs passions et des plaisirs charnels, les personnages noirs du cinéma d’animation sont les héritiers d’une longue « tradition » visuelle et idéologique antérieure à l’existence du médium lui‑même. C’est précisément l’aspect protéiforme de ces représentations et ce qu’elles révèlent des États‑Unis qui nous intéresse ici.

From the birth of the cinema-attraction at the end of the 19th century to the public release of the Disney’s controversial animated feature-length Song of the South in 1946, the American animated film industry relentlessly depicted Black characters in a stereotypical way. Represented as thieves, stupid cheaters, ridiculously religious or on the contrary, blasphemers, superstitious and hopelessly slaves to their passions and carnal pleasure, the animated black characters are as a matter of fact the heirs of a long and deeply-rooted visual and ideological tradition that predates the animation medium itself. I will precisely focus on the multi-layered aspect of such representations and their revealing dimension regarding the history of race in United States.