Résoudre le « problème indien » : représentations de l’Indien et politiques indiennes assimilationnistes aux États‑Unis (1865‑1901)

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Cet article propose d’analyser le lien dynamique entre représentations de l’Indien, étudié en tant que concept occidental, l’« Autre colonisé », et la mise en place de politiques indiennes différentialistes et assimilationnistes à la fin du xixe siècle aux États‑Unis. Afin d’étudier cette question, nous ferons appel au concept de biopouvoir (l’instrumentalisation de la science par le pouvoir au service de l’État moderne) développé par Michel Foucault (1976). En effet, la construction d’un discours de la domination qui écarta les autochtones de toute responsabilité et participation politiques, les reléguant au statut de « nations domestiques dépendantes1 », permit la mise en place de politiques indiennes axées sur la création de réserves ainsi que sur l’assimilation culturelle, économique et « biologique » des populations autochtones étatsuniennes. Le lien dynamique entre savoirs et pouvoir est étudié dans le contexte de mise en place de politiques indiennes visant à la résolution du « problème indien ».

This article examines the dynamic link between the image of the Indian, which will be studied as a Western concept of the colonized Other, and the establishment of differentialistic and assimilationist Indian policies at the end of the 19th century in the United States of America. In order to study this question, we will use the concept of biopower (which suggests a strong link between science and power in the institutionalization of measures for population control by modern states), developed by French social theorist Michel Foucault (1976). Indeed, the construction of a discourse of dominance, which deprived the Native people of any political responsibility and participation making them “domestic dependent nations”,2 paved the way for the creation of Indian policies aimed at segregation in reservations and cultural, economic and “biological” assimilation of Native communities of the United States of America. The dynamic link between knowledge and power is studied at a time when Indian policies were officially aimed at solving the “Indian problem” (1865–1901).