« Je ne puis me taire ! » – À propos d’une rencontre entre Tolstoï et un phonographe

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Le texte politique le plus célèbre de Tolstoï est intitulé « Je ne puis me taire ». Un peu moins connu est le fait que Tolstoï, bouleversé par la nouvelle de paysans pendus, l’a écrit après avoir tenté d’enregistrer son appel oral. Il voulait l’enregistrer sur un phonographe, l’un des premiers prototypes, envoyé personnellement au célèbre écrivain russe par son inventeur américain, Edison. Le lendemain de l’échec de la tentative avec le phonographe, le texte « Je ne puis me taire » sera écrit avec des outils littéraires plus traditionnels. Notre article reconstruit et réévalue la tradition de l’étude littéraire sensible à la matérialité des textes en se focalisant sur l’histoire de la création du texte de Tolstoï, qui met en scène l’interaction de deux supports différents. À travers ce cas, nous mettons en lumière le contrat corporel de l’écrivain avec certaines techniques littéraires et les défis inhérents à sa renégociation.

Leo Tolstoy’s most renowned political work is titled “I Cannot Keep Silent”. What’s less widely known is that Tolstoy initially attempted to deliver this appeal orally, prompted by distressing news of peasants facing execution. His intention was to use a phonograph, one of the early prototypes personally sent to him by Edison. Following the unsuccessful attempts with the phonograph, the texte “I Cannot Keep Silent” was written the next day with more traditional literary tools. Our article reconstructs the tradition of literary study sensitive to the materiality of texts, focusing on Tolstoy’s text that came into being through the interplay of two different media. Through this case, we highlight the writer’s corporeal contract with certain literary techniques and the challenges inherent in its renegotiation.