Une frontière fluctuante : la diplomatie espagnole et le versatile équilibre des pouvoirs dans les Caraïbes entre 1821 et 1868

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Les réajustements de l’équilibre des pouvoirs dans les Caraïbes survenus après la chute de l’empire espagnol ont renforcé le conflit opposant l’Espagne, l’Angleterre, la France et les États-Unis pour le contrôle de cette zone stratégique. Entre 1821 et 1868, la diplomatie espagnole adopte diverses stratégies défensives pour conserver ses colonies de Cuba et de Porto Rico, tout en résistant aux pressions britanniques qui visent à mettre fin à la traite des esclaves et aux besoins en main d’œuvre chez les élites esclavagistes cubaines. Tant l’expansionnisme des États-Unis sur le Mexique que le conflit anglo-américain en Amérique centrale ou les visées annexionnistes de Washington et de Madrid sur la République dominicaine contribuent alors à l’extrême volatilité des frontières régionales. Dans ce contexte délicat, les gouvernements espagnols successifs ont tenté d’obtenir de la France et de la Grande-Bretagne une garantie du maintien de la souveraineté espagnole sur Cuba et Porto Rico, tout en œuvrant à l’extension de l’influence espagnole sur le Mexique et la République dominicaine, dans le but de contrecarrer la pression croissante des États-Unis sur les colonies antillaises de l’Espagne.

Changes in the balance of power in the Caribbean after the disappearance of the Spanish colonial empire escalated the conflict between Spain, England, France and the United States for control of this strategic region. Between 1821 and 1868, Spanish diplomacy adopted various defensive strategies to keep Cuba and Puerto Rico and to meet British pressure to end the slave trade and the labor needs of the Cuban slave elite. U.S. expansionism on Mexico, the Anglo-American confrontation in Central and Washington and Madrid pressures on the Dominican Republic conferred highly volatile regional boundaries. In this complex scenario, successive Spanish governments sought a Franco-British guarantee the maintenance of Spanish sovereignty in Cuba and Puerto Rico and maneuvered to extend their influence over Mexico and the Dominican Republic to establish counterweights against the growing U.S. pressure on its Caribbean colonies.