De l’Inde à la Provence : la poésie, ultime ancrage de Lawrence Durrell

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Cet article se propose d’étudier le cheminement de l’écriture de Lawrence Durrell à partir du premier récit autobiographique, peu connu, Pied Piper of Lovers (1935), afin de comprendre comment l’expérience de l’Inde natale permet à l’auteur de forger un rapport particulier à l’espace et à l’écriture. Ses publications ultérieures, en particulier sa conférence de 1981 « From the Elephant’s Back » et son essai sur la Provence Caesar’s Vast Ghost (1990), ne cessent en effet de revisiter l’Inde, non plus cette fois comme le lieu d’un ancrage autobiographique mais comme un lieu symbolique d’accès au monde et à la littérature. Le dernier texte de Lawrence Durrell s’éclaire ainsi dès lors que le lecteur saisit, derrière les contours de la Provence, l’ombre de l’Inde qui informe la décomposition de l’espace provençal au profit d’une écriture qui se retranche dans la poésie, dernier exercice d’ascèse littéraire et philosophique d’un écrivain qui se retire du monde.

This paper wishes to explore the maturing process of Lawrence Durrell’s art starting from his first and lesser known autobiographical narrative, Pied Piper of Lovers (1935), in order to understand how his experience of his native land, India, enabled him to carve out a specific relationship to space and writing. India never ceases to insist throughout his later publications—namely his 1981 conference “From the Elephant’s Back” and his essay on Provence, Caesar’s Vast Ghost (1990)—but the autobiographical attachment progressively fades away as the land of birth is recast into a symbolic space wherein the writer is reborn to the world and to literature. Durrell’s last opus reveals its hidden meaning to the reader as soon as the latter perceives the shadow of India which underlies the Provencal space and paves the way for its decomposition as the writer withdraws into the poems, his last exercise in literary and philosophic asceticism before withdrawing from life.