Monstres et images : le médium photographique face au corps anormal

Résumé Fr En

Cet article explore les relations entre photographie et monstruosité à partir de la spécificité de l’expérience perceptive que procure la rencontre avec un « monstre » et la manière dont celle‑ci fut retranscrite par le médium photographique. Mobilisant photographie médicale et celle des freakshows, il sera question d’interroger les manières dont le « monstre » y fut représenté et quels regards ces images traduisent. À travers l’analyse de plusieurs photographies de « monstres », le texte s’attachera à montrer que la photographie construisait la visibilité de son corps, selon un cadre normatif qui conférait un caractère lisible au corps monstrueux, condition de sa visibilité. Si la photographie se fit l’alliée des pratiques déshumanisantes entourant l’élaboration de la figure du freak, peut-elle, après le déclin des exhibitions des « anormaux », s’en réclamer et proposer une autre saisie du corps monstrueux ? Cette question sera explorée à travers les photographies de Diane Arbus et de Joel-Peter Witkin, deux « photographes de freaks ».

This article explores the relationship between photography and monstrosity, focusing on the specific perceptual experience of encountering a "monster" and the way in which this experience was transcribed by the photographic medium. Using both medical and freakshow photography, we'll examine the ways in which the "monster" was represented, and the views these images convey. Through the analysis of several photographs of "monsters", the text will show how photography constructed the visibility of the body, according to a normative framework that conferred a legible character on the monstrous body, a condition of its visibility. If photography became an ally of the dehumanizing practices surrounding the development of the freak figure, can it, after the decline of exhibitions of the "abnormal", reclaim them and propose a different approach to the monstrous body? This question will be explored through the photographs of Diane Arbus and Joel-Peter Witkin, two "photographers of freaks".