Visages "mangés" par les détails. Réflexions autour d’une double rhétorique de la ressemblance aux débuts de la photographie

Résumé Fr En

La position particulièrement ambiguë du détail par rapport aux premiers portraits photographiques est explorée dans le contexte de la construction de l’idée de ressemblance au tout début de la photographie. A travers les écrits contemporains et une analyse des images, il s’agit de cerner le rôle complexe du détail dans la mise en place d’une double rhétorique de la ressemblance photographique qui se veut, dès ses débuts, aussi bien construite (par les moyens de la représentation) qu’exacte (par l’effet référentiel). Dans les diverses modalités de sa qualité, de sa positionet de sa réception, le détail est la marque de cette ambiguïté car il se présente à la fois comme l’illusion de l’imitation parfaite et comme une présence obstinée du référent. L’analyse est délibérément limitée au daguerréotype dans la mesure où cet objet, souvent réduit au statut d’emblème de l’exactitude photographique, condense pourtant les contradictions d’une image construite selon les moyens de la représentation tout en produisant l’effet troublant d’une présence.

The particularly ambiguous position of the detail in relation to first photographic portraits is explored in the context of the construction of the idea of resemblance in photography’s very earliest days. Through contemporary writing and by analysing the images the aim is to define the complex role of the detail in establishing a double rhetoric of photographic resemblance intended, from its beginnings, to be as much constructed (by the means of representation) as exact (by effect of reference). Depending on its quality, its position, and how it is received, the detail is the mark of this ambiguity, as it presents itself both as the illusion of perfect imitation and as a recalcitrant presence of the subject. This analysis is deliberately limited to the daguerreotype in so far as this object, often reduced to the status of emblem of photographic exactitude, still condenses the contradictions of an image constructed according to the means of representation while at the same time producing the troubling effect of a presence.