De la fragilité de la mémoire. Les Memory Drawings de Robert Morris

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L’analyse de la série des Memory Drawings réalisée en 1963 permet d’étudier l’un des premiers dispositifs réalisés par l’artiste américain Robert Morris sur le thème de la mémoire. Difficile à catégoriser en termes de styles, l’œuvre de Morris a en effet interrogé de manière récurrente les notions de mémoire et d’oubli depuis ses débuts. Cet article étudie dans un premier temps l’exécution de chaque Memory Drawing à la lumière des influences que sont les Task performances réalisées au sein du Judson Dance Theater et les lectures de Wittgenstein. Il s’intéresse ensuite à la nature de l’expérience vécue par le spectateur-lecteur qui tente de reconstituer mentalement le processus d’exécution. La fragilité de la mémoire ainsi mise en scène par le dispositif est enfin analysée comme une critique de la notion d’intentionnalité et de l’héroïsme artistique.

Analysing the Memory Drawings series completed in 1963 opens the way to studying one of the first suites by the American artist Robert Morris dedicated to the theme of memory. Difficult to pigeonhole in terms of styles Morris’s work has recurrently interrogated the notions of memory and oblivion from its beginnings. First, this article examines the creation of each Memory Drawing in the light of the influence of the Task performances at the Judson Dance Theater and the readings of Wittgenstein. It then discusses the nature of what the spectator-reader experiences while trying to reconstitute the creation process in his mind. Staged by his creation in this way the fragility of memory is lastly analysed as a criticism of the idea of intentionality and artistic heroism.