30 décembre 2018
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Thierry Bonnot et al., « La biographie d’objet : une écriture et une méthode critique », Images re-vues, ID : 10.4000/imagesrevues.5925
La méthode biographique visant les objets matériels a été popularisée par un article d’Igor Kopytoff en 1986. Elle a pu être utilisée selon différentes modalités, avec plus ou moins de pertinence et parfois en cédant à ce que Pierre Bourdieu a dénoncé comme « l’illusion biographique ». À partir d’un ensemble de cas et de réflexions nées de travaux passés ou en cours, il s’agit dans cet entretien de montrer que la biographie d’objet est avant tout une méthode d’enquête critique, qui ne repose pas seulement sur un récit factice ou idéal-typique, mais qui s’efforce d’approfondir l’analyse de situations concrètes, impliquant les objets comme l’enquêteur lui-même et insistant sur les moments de bascule, les ratés, les bifurcations du parcours des objets étudiés. C’est une méthode nécessairement pluridisciplinaire, qui emprunte à l’anthropologie, à l’histoire et à l’archéologie notamment, pour tenter de penser biographiquement la singularisation et le potentiel d’agentivité des objets en remettant celui-ci en contexte. C’est au bout du compte une écriture des sciences sociales de la culture matérielle, dans toute sa complexité et riche d’un fort pouvoir heuristique.