L’« ornement » en abyme ou la sémantique du détail

Résumé Fr En

Cet article s’intéresse à la mise en abyme de ce qu’on appelle traditionnellement « ornements » sur un certain nombre de vases attiques : il s’agit des motifs végétaux, animaliers, stellaires et même des figures humaines, représentés de manière micrographique sur des objets de luxe meublant des scènes à caractère varié. La présence discrète de ces motifs, loin d’être superflue, est d’ordre dynamique : ils opèrent à la fois comme ornements et signes polyvalents. En tant qu’ornements, ils véhiculent l’idée de la bigarrure, de la brillance, du charme et du mouvement, valeurs qui font vibrer non seulement la surface de l’objet qu’ils ornent mais aussi la surface entière du vase. En tant que signes, ils renvoient à l’ensemble de l’image, que ce soit sous forme d’écho, de répétition, d’intensification, de prolongement, d’explicitation ou de contraste. La jouissance esthétique va ainsi de pair avec le plaisir intellectuel tandis que les catégories longuement dépréciées du « détail » et de l’« ornement » se révèlent particulièrement signifiantes.

This paper considers the « mise en abyme » of what is traditionally called "ornaments" on a certain number of Attic vases: these are vegetal, animal, stellar motifs and even human figures, represented micrographically on luxury objects furnishing scenes of a varied nature. The discreet presence of these motifs, far from being superfluous, is dynamic : they operate as both ornaments and polyvalent signs. As ornaments, they convey the idea of variegation, brilliance, charm and movement, values which make vibrate not only the surface of the object they adorn but also the entire surface of the vase. As signs, they refer to the whole image, whether in the form of echo, repetition, intensification, extension, clarification or contrast. Aesthetic enjoyment thus goes hand in hand with intellectual pleasure, while the long-depreciated categories of "detail" and "ornament" are being proved to be particularly significant.