La restauration de la fontaine des Innocents à Paris

Résumé Fr En

Dans le cadre du programme de mise en valeur de ses fontaines, la Ville de Paris a lancé une campagne de restauration de la fontaine des Innocents, chef-d’œuvre de la Renaissance française. Le but de ce chantier est double : déposer, après 130 ans de débat, les bas-reliefs originaux érodés par les intempéries, les restaurer, les remplacer par des reproductions, puis remettre en eau la fontaine afin de lui restituer sa fonction première.L’évolution des usages liés à l’eau de la fontaine au gré de ses déplacements et mutations sera d’abord abordée grâce à une analyse iconographique. Initialement située à un angle de rue, la fontaine a été utilisée pour la distribution d’eau potable, l’hygiène publique et individuelle, et son usage a drainé des professions spécifiques. Les progrès d’adduction d’eau et son déplacement du centre d’une place à un square aidant, elle se transforme en l’objet patrimonial que l’on connaît aujourd’hui. Seront ensuite traités le programme sculpté de cette fontaine, dont les célèbres bas-reliefs sont sur le thème de l’eau, et le renouvellement récent des connaissances sur le degré d’authenticité du monument dans son ensemble.Enfin, il sera question des enjeux techniques et doctrinaux du chantier de restauration. Il s’agira d’analyser la question de la reproduction des sculptures, des nouvelles technologies qui seront mises à profit pour cela, mais aussi de la mise en lumière du monument.Les enjeux actuels posés par cette fontaine en termes d’hygiène publique et leur impact pour le monument permettront de conclure cet article. Inversement seront étudiées les prérogatives conservatoires et leurs conséquences sur le futur débit de l’eau.

Within the general framework of its programme for the upkeep and promotion of its public fountains, the City of Paris recently undertook a restoration campaign on the Fontaine des Innocents, a masterpiece dating from the French Renaissance. This campaign had two objectives: firstly – and after about 130 years of debate –, to remove the original sculpted bas-reliefs, now seriously damaged by weathering, to restore these sculptures and to replace them with reproductions; and, secondly, to make water flow again from the fountain, in keeping with its original function. Using the evidence of iconography, the article begins by taking a look at the usages associated with its water, following the fountain’s various moves and alterations. To begin with, it was located at a street corner and served primarily for the distribution of drinking water and for public and individual hygiene, uses which attracted a whole series of related trades. Subsequently, with the improvement in the city’s water supply, the fountain was moved to the centre of a public square where its stands today as a heritage monument. The article then goes on to look at the fountain’s sculptures, its celebrated bas-reliefs which all relate to the theme of water. New knowledge about these sculptures is examined, provoking questions about the fountain’s overall authenticity. To conclude, the article will address the technical and doctrinal issues raised by the restoration operation. The methods required for the reproduction of the bas-reliefs are examined, taking into account the new technologies involved and the question of how the monument will be lit at night. The issues touching on the fountain’s present-day public hygiene status and the impact of this situation on the monument itself are also examined. The requirements for the monument’s future conservation are envisaged, and the consequences of these requirements in terms of the quantities of water the fountain will be able deliver.