Pierre vive et clapas mort

Résumé Fr En

L’inscription en 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco du site « Les Causses et les Cévennes, paysage culturel de l’agro-pastoralisme méditerranéen » a mis en lumière les clapas, résultat de l’épierrement passé des champs et des pâturages. Mais ne sont-ils que de simples monticules de matières inertes ponctuant les causses ? Les clapas, ni vraiment construits ni tout à fait naturels, s’extraient du seul fait agropastoral pour être les traces rémanentes d’un paysage palimpseste, et les traces vivantes d’un agro-pastoralisme en évolution. Épierrer, c’est tirer à la main la pierre d’une parcelle labourée ou pâturée pour l’entasser en lisière de celle-ci. Aujourd’hui, la main est remplacée par la machine pour broyer la pierre, pour dérocher. Pour les Caussenards, les clapas sont maintenant des éléments d’un paysage immuable, marqueurs spatiaux et temporels du territoire, gênants pour un agropastoralisme moderne, au mieux source de matériaux. Mais ils ont d’autres facettes : ils dissimulent des structures anciennes attisant la curiosité des archéologues ; ils offrent un habitat à des espèces protégées centres d’intérêt des gestionnaires d’espaces naturels ; ils se font marques d’un paysage agropastoral bimillénaire valorisé par l’Unesco. Pris entre destruction et protection, les clapas, trace devenue marque au sens patrimonial, se retrouvent dès lors au cœur de conflits d’usages et de représentations à la croisée de différents enjeux patrimoniaux (paysager, archéologique et naturel), économiques et agropastoraux.

In 2011, the inscription on UNESCO’s list of world heritage of “The Causses and the Cévennes, Mediterranean agro-pastoral Cultural Landscape“ drew attention to the clapas, the results of the way stones were cleared, during the past, from fields and pastures. But are they simply little piles of inert matter that punctuate the limestone plateau? The clapas are not really buildings, but they are not natural either. Not only are they a consequence of agro-pastoralism, but they also become remanent traces of a palimpsest landscape, living traces of evolving agro-pastoralism. Clearing stones is the removal, by hand, of the stones from a ploughed field or a pasture, piling the stones up at the edge of the field. Today, hand work is replaced by machines which crush the stone in order to remove it. For the inhabitants of the Causses, the clapas now form elements of an unchanging landscape, as spatial and temporal markers of the territory, a hindrance to modern agropastoralism, or, at best, a source of materials. But they also have other functions. Sometimes they hide ancient structures that today excite the curiosity of archaeologists; they offer a habitat for some protected species that the managers of natural parklands are keen to save; they are the markers of an agro-pastoral landscape two millennia old, recognised by UNESCO. Caught between destruction and protection, the clapas, a marker that has become a heritage trace, are today at the heart of conflicts in usages and representations, at a point of convergence between different heritage issues (landscape ones, archaeological ones and natural ones), as well as economic and agro-pastoral questions.