Does Neoclassical Econometrics Have a Scientific Foundation? A Critique Based on Hollis and Nell

Résumé Fr En

La crise financière mondiale de 2008 a relancé le débat sur les fondements scientifiques de l’économétrie néoclassique. L’économétrie néoclassique interprète ce qu’elle voit dans un contexte où les acteurs économiques font des choix avec un certain degré (peut-être limité) de rationalité. Elle relie simplement les observables les uns aux autres, mettant ensemble des choix et des actions dans des modèles d'équilibre. Mais la méthodologie de l'économie néoclassique constitue-t-elle une base adéquate pour l'économétrie structurelle ? Pour répondre à cette question, l’auteur réexamine le cadre méthodologique proposé par Hollis et Nell dans Rational Economic Man (1975) sur la relation entre le positivisme et la méthodologie de l'économie néoclassique, et se demande si ce cadre peut servir de fondement à une reconstruction de l’économie structurelle. L’auteur propose ensuite une relecture du Manifeste de Haavelmo (1944), et compare les deux œuvres. Pour l’auteur, il existe de bonnes raisons de penser que le cadre méthodologique de Hollis et Nell (1975) peut servir de base à une refondation de l’économétrie structurelle qui irait ainsi dans le sens des idées originales avancées par Haavelmo dans son Manifeste.

The 2008 global financial crisis has rekindled the debate over the scientific foundations of neo-Classical econometrics. Neo-Classical based econometrics interprets whatever it sees as individuals choosing with some degree of (perhaps bounded) rationality. It simply relates observables to one another, putting choices and actions together into equilibrium patterns. But is this methodology of neo-Classical economics an adequate foundationfor structural econometrics? To answer this question the paper reconsiders Hollis and Nell’s examination of the relationship between positivism and the methodology of neo-Classical economics. The paper then goes on to determine whether or not, and in which sense, the Hollis and Nell’s (1975) Framework can be considered as “foundations” for a reconstruction of structural econometrics. The paper further extends and develops the position exposed by Hollis and Nell (1975)’s Rational Economic Man and, inspired by a novel re-reading of Haavelmo’s Manifesto (1944), compares the two works, arguing that there are good reasons for considering Hollis and Nell’s (1975) framework as “foundations” for reconstructing structural econometrics, extending the original ideas of Haavelmo’s (1944) work.