Polanyi’s Double Movement and the Reconstruction of Critical Theory

Résumé Fr En

Karl Polanyi est bien connu pour son livre The Great Transformation (2001 [1944], où il soutient que les économies capitalistes ont été l’objet d’un double mouvement. D’un côté, le laissez-faire, et de l’autre des mesures protectionnistes pour protéger la vie sociale de l’impact destructeur des du marché. Cet essai commence par décrire ce double mouvement, élabore les micro-fondations du mouvement protectionniste afin d’expliquer comment les agents ont parfois la possibilité, le pouvoir et la capacité de défier et de modifier les structures des sociétés marchandes. Après avoir traité des barrières à la mobilisation de ce mouvement protectionniste, la dernière section explore les possibilités d’aller au delà de ce double mouvement.

Karl Polanyi argued in The Great Transformation (2001 [1944])that the development of market societies over the past two hundred years has been shaped by a double movement. On one side is the movement of laissez faire--the efforts by a variety of groups to expand the scope and influence of self-regulating markets. On the other side has been the movement of protection–the initiatives, again by a wide range of social actors, to insulate the fabric of social life from the destructive impact of market pressures. The essay starts by laying out the broad outlines of the double movement idea, and then it elaborates the micro-foundations of the protective counter movement to explain how agents sometimes have the opportunity, the power, and the capacity to challenge and change the institutional structures of market societies. After examining barriers to the mobilization of a protective counter movement, the final section explores the possibilities of moving beyond the double movement.